随着纸浆研究走向深入，学术界认为泾县籍国学大师胡朴安（1878～1947）在其编撰的《朴学斋丛书》中的《纸说·纸浆说》中谈到“纸之制造，首在于料” 首开纸浆研究之先河，根据此丛书成稿年份推算，这还不能算是最早研究纸浆的著述。根据查阅资料发现，还有比《纸说·纸浆说》更早的文献，比较详实地记录了泾县制作的纸浆、表芯纸，名为《皖南制纸情形略》，刊载在《科学杂志·汇报》中，为清朝后期的戊申年第二期。根据时间推算，应为1908年公诸于众。

皖南纸业为中国冠，前经李耐庵大令详细调查，得其秘制，兹将调查原文节录于下，以资实业家之考镜。

皖南小岭纸浆，原料有两种，曰檀皮，曰稻草。

檀皮：

叶如山桑叶，略窄小而有斜尖，子如榆钱，而内有核。泾县小岭东乡，出纸浆地方，均有植种，此外甚少。植檀者俟长养成株，将中干锯断，使多发旁枝。每届二三年，斫旁枝一次。斫后依然发条，最易生长。斫下檀枝放在河内，浸数日取出，剥皮晒干。约计干皮百斤，值本洋四元，能成纸料七八十斤。每百斤纸料值本洋二十元。其制法：先将檀皮放溪河内浸两月，天暖或三四十天，粗皮腐化，用脚踹踏。取出理成扁束。用大圆盆贮清水，约计檀皮百斤，下石灰四斤，与水和融，放入檀皮渍一小时，取出沥干。放入木甑，上用木板盖覆，外有泥土封固。蒸过一昼揭开甑盖，取出皮料，将上层放在甑底，下层放在甑面，封盖如法，再蒸一夜。取出解开结束，放入溪河。洗净石灰，铺放晒场晒一百二十天，若晴雨调匀，晒六七十天亦可。无雨用人工洒水，不及天雨之佳。初次晒后用圆盆贮清水，约计檀皮百斤，下硷十斤八斤，与水和匀。檀皮放入渍一小时，取出沥干，放入森甑内。如前法蒸一昼夜，取放溪河，洗去硷汁再铺放晒场，晒一百二十天收回，用硷和清水再渍再蒸再洗再晒，似此两三次即成极白纸料。其中尚有污质粗皮，须用人工检剔，手理成束，排放木板上，用榨去水使干。后用碓舂。其碓木质，圆嘴无铁。承碓舂处用青石一块，上有纵横齿与碓嘴吻合。将榨过之皮解开结束，铺于纵横齿上。上用人舂，下用人移。舂至极细，取入布袋内放在溪河。以一人牵住袋口两旁，以一人持木杵，其杵头按有圆板片，挺入袋内舂洗。洗净后将袋取放平石，将水挤干，皮料使成圆饼，撕放缸内备用。

稻草：

以沙田所产属上品。泾县上溪东乡均系沙田，稻草最佳，宣草纸料即购取于此。每百斤约值钱三四百文，能成净料三十余斤，每百斤值本洋五元。其制法：将稻草理齐，捶使棉软，结成扁束，用大圆盆贮清水，稻草百斤约下石灰十斤，与水和融。将稻草放入渍一小时，取出沥干，放入木甑如蒸檀皮法，蒸一昼夜，取出用清水淋洗洁净，解开结束铺放晒场，整齐不乱，晒一百二十天。若晴雨调匀，六七十天亦可。无雨用人工洒水，不及雨之佳。初次晒后收回堆成圆亭斜坡式，上圆而宽，下圆而窄，堆一百二十天，复用大圆盆贮清水，与硷和融，约稻草百斤，下硷十斤八斤。将稻草放入，渍一小时取出沥干，放入木甑，如法蒸一昼夜。取出用水淋洗。洗毕铺放晒场，一百二十天收回。如法再渍再蒸再洗再晒，多或三次为上料，少或两次亦为平等之料，其中尚有污质草节用人工检剔，手理成束，排放木板上，用榨去水使干。后用碓舂，其碓木质铁嘴，下有石臼，草料入臼，上用人舂，下用人拨，舂至极细取入布袋，如治檀皮法。捣洗洁净挤干成饼，撕放缸内备用。

晒场：

取陡峻斜坡之山，斫去树木，并将树根挖尽，用石块铺垫作为晒场。能洒水使不霉烂。

蒸锅：

用砖砌成方灶，下安铁锅贮水，锅沿则安木甑，甑上宽下窄，甑底用木数根以为横担，中有漏缝，使透蒸气，灶门或前或后不必拘泥。

檀皮稻草制成纸料：

约须两年，其掺和须上纸浆檀皮五成，稻草五成。工本重，销数滞，亦不多作，常用纸浆稻草七成，檀皮三成各为料牛纸，每年销数约银八万两。

纸槽：

木质方式，每槽纸料五十斤，用清水和融，其中尚有粗质，用木齿笊又捞出，留存再舂，作次等纸料。捞净后下胶水两斗，约十五六斤，用木锹极力搅匀。据纸工云：胶多少不能预定，总以能滤成纸不厚不薄为度。纸帘（出江西）系齿刮极细竹丝，用铜丝贯穿而成。以两人携住纸帘两头，在纸槽内从里向外漉一次，又从外向里漉一次即已成纸。覆于床之上，床下垫蒲包，每日能漉四尺纸浆九百余张，其五尺六尺纸浆由此类推递减。

胶料：

或用杨桃藤苏芋，或用水木槿（苏芋，青阳县所产，根如胡萝卜色，白叶与木棉叶相似，上霉即无用）。在纸槽旁见泡有杨桃藤苏芋两种。据纸工云：以上三种胶料，均须捶破，暖天用凉水泡，冷天用温水泡，自出黏汁，或用两种掺和，或用一种均可，但胶多则纸面不匀，少则纸面破裂，总以不多不少为要。

纸榨：

如豆腐店千张架，将日间所漉之纸移放榨前，纸床上下均用蒲包垫实。沥水一夜，至次晨榨之逐渐如重，勿用猛力，榨干取出，用绸盖好，暴于日光之中，俟水气已干取入烘室。

一烘室。烘炉一座，上窄下宽，用砖砌成，高过人头，宽二尺余，长约一丈，用青色灰泥成（此灰出泾县大岭）中空烧木炭，口门向外，炭燃即将口门用篾箦裹外，涂泥封固，使不泄气。取晒过之纸在纸头上略用水喷之，将纸斜靠木架上，用湾木刮（如牛额式）。以两手在纸面刮之，则纸一揭即开。烘炉先用白米汤遍刷一次，将纸贴烘即黏，干燥甚速。双料则取两张贴烘，三料则取三张贴烘。烘干检入别室整理切边（所切纸边仍作上等纸料）。四尺料半纸宽二尺，九十四张为一刀，二十刀为一件。六尺料半纸宽二尺八寸，一百张为一刀，十刀为一件，每件值银三十余两。

这份调查报告将触角伸到了偏僻的泾县山区县城，记录了当时县城区域内纸浆和表芯纸的制作技艺、流程和价格，体现了当时泾县制纸业的实际水平，也从侧面反映出朝野上下对实业兴国的殷切渴望。